根据杜鹃花的分枝习性，一般将其整剪成有主干圆头形和多主干扁圆形。无论整剪成哪种树形，修剪方法基本相似，现以扦插苗为例进行介绍。

(1)整形

1～4年生的杜鹃花，树体很小，所以修剪和培育的目的是尽一切可能加快生长，培养良好的树体骨架。

采用的方法是摘心和疏枝，但也要看幼苗的长势决定。如果长势旺盛，在当年新梢长到4～5cm时进行摘心。摘心后，一般在枝的顶端不同方向长出2～3个分枝，多的能长出4个分枝。但为了使以后树冠开展不乱，只留2枝。第二年这2枝摘心后，再保留2～3个分枝，第三年继续摘心，当达到20个左右分枝时，树体即具雏形。

对于长势弱的小苗，可加强肥水管理，暂不摘心，否则摘心后萌发的分枝更加细弱。同时在此期间形成的花蕾应剥除，为了保持养分，使其多发枝，发好枝，以尽快成形。

摘心的次数，一般每年1次，摘心次数多，会影响植株的高生长和今后树冠的开展。同时，摘心次数多，分枝多，养分消耗亦多，造成枝条不充实，第二年生长势会减弱。

疏枝数量，因品种而异，西鹃中的‘王冠’、‘红麒麟’等发枝很短，若留得过多，树冠不开张，宜多疏枝；‘春燕’发枝长，可适当多留；‘十二乙重’发枝稀少，不需要疏枝。

(2)修剪

修剪时期一般在春季花后和11月份以后进行。不同的年龄阶段则修剪的目的和方法不同，所以杜鹃花的修剪一般根据其年龄阶段进行。

5～10年生的杜鹃花，树体骨架初步形成，但未完善，还处于初花阶段。根据这个特点，修剪的方法是疏枝结合短截，继续完善树体结构，在花期适当抹芽、剥蕾和疏花。

早期将不定芽随时抹掉，不使其长成枝条，对植株基部丛生的萌蘖枝也要全部疏除，以免消耗养分。对生长过高和过长的枝条进行短截，是为了将树冠培养成圆头形；因为杜鹃花是顶生花芽，短截会失去花朵，故通常不宜使用；短截的长度应根据树形和枝姿的需要而定。因短截后许多不定芽要萌发，因此还要进行抹芽，以保留理想的分枝。花蕾过多，使营养分散不集中使用，所以此时一般要进行剥蕾，其方法是一手捏紧枝条顶端，一手捏住花蕾尖头，向一边掰即可。花蕾绽开后，要进行疏花。

10～20年生杜鹃花已经成形，进入盛花期。此期修剪的目的是为了保持植株的健壮生长和正常开花。采用的方法是疏枝结合疏花。疏弱枝、病虫枝、干枯枝、交叉枝、重叠枝、过密枝、萌蘖枝等，即一切有碍生长和树形的枝条均疏除。同时，对于花蕾过多的枝条，还要适当摘除花蕾，以免影响新梢萌发。为了防止出现隔年开花的现象，还要对植株进行适当疏花，以保证年年有花开，年年花开的质量高。

20年生以上的杜鹃花枝条开展，树冠丰满，并且开花多，此时为观赏的最佳期。修剪主要是疏枝和疏花。除疏去前面讲的几种枝外，还要剪除不开花只消耗养分和扰乱树形的枝条。适当疏花是为了保持树势强健、延长花期。

杜鹃花耐修剪，一般5月前修剪所发新梢当年均能形成花芽；一般立秋前后发的新梢尚能木质化，若新梢抽出得太晚，冬季易受冻。

另外，花谢了以后，要及时连同子房摘除，一方面减少养分消耗，促使其他花蕾接着开放；另一方面也为了整洁美观。虽然麻烦，但对今后生长甚为有利。

当老枝营养生长减弱，出现生长势衰退的现象，且发枝逐渐变短而细弱，开花质量下降时，需进行老枝更新。具体方法如下：

第一，回缩修剪，促使萌发壮枝；

第二，疏枝，将无用的、扰乱树形的枝条一一疏除，使养分集中，促使发出更新枝；

第三，利用徒长枝更新弱枝或填补植株的空间。

日本将杜鹃花整剪成规则的圆球形或圆柱形，也别有一番情趣。