大鲵，又称娃娃鱼、人鱼、儿鱼、脚鱼、哭鱼、腊狗等，是世界上最大、最珍贵的两栖动物。它被命名为娃娃鱼，因为它的叫声像婴儿的哭声。除了西藏，内蒙古、除台湾省未见报道外，其他省区均有分布，主要产于长江、黄河、珠江中上游支流的山涧。

大蜥全长可达1米以上，体重最重的可超过100公斤，而且形状有点像蜥蜴，但相比之下更肥更扁。头部扁平，钝圆，嘴巴大，眼睛不发达，没有眼睑。身体前部扁平，尾部逐渐变平。身体两侧有明显的皮肤褶皱，四肢短扁，指尖前四后五，有微鳍。尾圆，尾上下有鳍状物。体色可以随着不同的环境而变化，但通常是灰褐色。体表光滑无鳞，但有各种斑纹，上面覆盖着粘液。身体腹部颜色浅。

大蜥蜴的生活环境相对独特，一般在湍急的水流、凉爽的水质、郁郁葱葱的水生植物、石头和洞穴的山脉、溪流、河流和湖泊中，有时在岸上的树根或倒伏的树干上移动，并选择回流海滩洞穴栖息，每个洞穴一般只有一个。洞的深度不同，洞比它的身体稍大，洞宽敞，有足够的空间让它旋转，洞的底部相对平坦或细沙。白天常藏在洞穴里，头多向外，便于随时行动，捕食避敌，遇到惊扰迅速从洞穴游到深水。

大蜥生性凶猛，肉食性强，以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、龟、鼠、鸟为食。“守株待兔”，牙齿不能咀嚼，只是张开嘴吞下食物，然后在胃里慢慢消化。通常晚上静静地站在沙滩上的石堆里，一旦发现猎物经过，就会发生突然的攻击，因为嘴里的牙齿又尖又密，猎物进入嘴后很难逃脱。有很强的耐饥能力，在凉爽的水中饲养两三年不吃也不会饿死。同时，你也可以暴饮暴食。一顿饱餐可以增加五分之一的体重。当食物缺乏时，也会出现类似的残疾现象，甚至用鸡蛋来满足饥饿。

雌鲵每年7～八月间产卵，卵产于岩洞内，每尾产卵300多个，剩下的抚养任务交给雄蜥。雄蜥将身体弯曲成半圆形，包围卵子，以免被水冲走或遭受敌人伤害，直到2～幼蜥3周后孵化，15～40天后，小“娃娃鱼”雄蜥分散生活，愿意离开。在两栖动物中，大蜥的寿命也是最长的，在人工饲养的条件下，可以活130年。

注：大蜥是国家二级保护的两栖野生动物农业工业化和特色农业重点发展和野生动物基因保护品种，国家规定只有第二代大蜥（大蜥）可以食用和销售，非法捕获、狩猎、销售和食用野生大蜥将受到法律制裁。