生菜按叶片的生长形态可分为平头生菜、皱叶生菜和直立生菜。

结球生菜

头生菜的主要特征是其顶生叶形成叶头。叶片全缘，有锯齿或深裂，叶面光滑或有皱纹，顶生叶形成叶球，圆形或偏圆形。主要品种有大胡659、黔味75、萨利纳斯、北山3号、麻米克、碧绿等。

皱叶生菜

荷叶边生菜的主要特点是不结头。基生叶长椭圆形，叶柄长，叶缘呈波浪状，有缺刻或深裂，叶面皱缩，叶簇簇状，似大花。主要品种有“红帆”紫叶生菜、红花生菜、绿波、东山生菜等。

直立生菜

直立生菜的主要特点是叶片狭长，直立生长，全叶或锯齿状，叶厚，肉厚，风味较差。该品种品种较少，分布范围不广，国内很少种植。