苦瓜，又名苦瓜，为葫芦科植物，为一年生攀援草本植物。茎、分枝、叶柄和花梗被具柔毛的腋生卷须覆盖。叶径312厘米，掌状深裂57片，椭圆形，外缘有锯齿。它在春夏之交开花，雌雄同株，黄色。果实长圆形，表面有许多不规则的瘤状突起。种子隐藏在肉质果实中，成熟时包裹在红色囊中。苦瓜是一种流行的蔬菜，其起源尚不清楚，但普遍认为原产于热带地区。广泛种植于南亚、东南亚、中国和加勒比群岛。

苦瓜的植物学历史

过去，苦瓜未见医书记载，但明代《本草纲目》、《本草纲目》中均有记载。疑为三宝太监西行时从南洋群岛移植而来。清代王孟英《随喜居食疗谱》云：“苦瓜清时苦寒；清热明目，清心明目。可酱食或腌制。中寒者（寒下）不宜食。煮熟后，色红，味甘，性平。补血养肝，润脾补肾。”也就是说，瓜熟了，色泽黄，苦味减少，寒性降低，滋补作用明显。对清热解暑更有效。

苦瓜味苦，南方人多当蔬菜食用。苦瓜夏秋季节均可食用，搭配茉莉花下饭，味美而不苦。中国广东人将苦瓜切片，晒干后贮藏作药用。这是夏天治疗感冒的干苦瓜。

苦瓜因味而得名，苦字难闻，所以广东人又叫它凉瓜（广东人不叫凉瓜，只叫苦瓜，后来外地或外省的人来广东吃称它为凉瓜）。苦瓜形似瘤状突起，又称烂瓜；瓜面有皱纹，似荔枝，故又名锦荔枝。

苦瓜温室嫁接栽培要点

为解决早栽苦瓜耐低温、初瓜迟到、采收期短、产量低等栽培困难，可将黑籽南瓜与苦瓜进行嫁接栽培。嫁接苦瓜1月底入棚，3月中旬鲜瓜上市，比常规栽培提前90天。由于淡季上市，首发价较高，经济效益大大提高。方法如下：

1）选择合适的品种

苦瓜是喜温作物，而黑籽南瓜是极耐低温弱光的作物，在5的低温下仍能正常生长。黑籽南瓜嫁接苦瓜是利用南瓜的根系，使苦瓜在10左右的低温下正常生长，以达到早上市、增产增收的目的。嫁接选择的砧木和品种如下：砧木品种主要选用“90-l”和“云南黑籽南瓜”等，较耐低温，嫁接亲和力好；接穗品种主要以“岚山长白苦瓜”和“89-1”、“89-2”、“90-1”、“90-2”等苦瓜品种为主商业性。

2）浸种加速发芽，适时播种

浸种加速发芽。将筛选过的苦瓜和黑南瓜子用55-60的热水浸泡（苦瓜要提前1-2天泡好），不断搅拌使种子受热均匀，浸泡10-15分钟，加入凉水水使水温降至30左右，继续浸泡。浸泡种子8-12小时后，将种子反复揉搓，用温水洗净，用厚纱布包好，放在28-30加速发芽，用30温水洗净种子每天1次，沥干多余的水分，翻动种子以增加透气性。 2天后种子发芽，3天后约85%的种子变白，即可播种。

适时播种。苦瓜幼苗出土生长时，需要较高的温度。播种时可用电热丝温床育苗。育苗前，根据需要整地，铺好地暖线，铺上事先准备好的营养土进行播种。播种的最佳时间是12月初或中旬。此时虽然气温较低，但由于使用了电加热苗床，苗木可以正常生长。出苗期气温白天一般控制在32，夜间控制在22。黑籽南瓜比苦瓜晚播1-2天，出苗所需温度白天30，夜间18。