菜花和西兰花的区别主要在于叶片的不同、花球的不同、营养价值的不同和烹饪手法的不同。菜花的叶片是灰绿色的椭圆形，花球白色，多为炒制，而西兰花的叶片是蓝绿色，花球绿色且花蕾密集，营养价值高，适合凉拌。

1、叶片不同

菜花的基部所生长出来的叶片为长圆形或椭圆形的，顶部的叶片则为圆形，有细齿状的边缘，有时叶片上会有几个小的裂片，呈现出翅状，呈灰绿色，而西兰花的叶片虽然形态相似，但颜色是蓝绿色或深蓝绿色，有明显的区别。

2、花球不同

西兰花和菜花的花球也有很明显的不同，菜花的花球在幼年期为黄色，成熟之后变为白色或是青白色，是由甘蓝演变而来的，绝大多数都是白色，而西兰花的花球是绿色或深绿色的，表面的花蕾要更加密集一些。

3、营养价值

菜花中含有大量的蛋白质和碳水化合物等，还有食物纤维和维生素以及部分矿物质，但西兰花的营养价值要比菜花更高，其中的维生素A的含量和胡萝卜素的含量几乎百倍于同等重量的菜花，因此更多的是作为一种健康食品存在。

4、烹饪手法

菜花一般都是与各种其余的食材进行炒制的，如炒猪肉或炒青菜等均可，同时还能够泡制泡菜，而西兰花更适宜用凉拌和清炒的方法进行炒制，炒制的时候注意不要炒过头，否则营养损失严重还会使食材有一股强烈的硫磺味。